La campagne municipale des bons d'échange, une solution au problème de mendicité
FREDERICTON (Le 14 mai 2007) - Un projet pilote est lancé aujourd'hui pour donner aux mendiants la possibilité de faire de petits boulots pour les marchands du centre-ville en échange de bons donnant droit à de la nourriture ou autres produits de première nécessité dans les magasins participants.
La campagne municipale des bons d'échange est une initiative du Groupe de planification sociale, une organisation-cadre qui regroupe 32 fournisseurs de services communautaires, ministères et membres de la communauté ayant pour objectif d'aborder les problèmes entourant le sans-abrisme et d'améliorer la santé et la sécurité des sans-abri ou des personnes à risque de le devenir.
« Le fait de créer des liens entre les personnes défavorisées, les entreprises locales, les travailleurs de rue et la police aide à faire de Fredericton une ville sécuritaire où il fait bon vivre et faire des affaires, explique le maire Brad Woodside. Le meilleur moyen d'y arriver est de soutenir les organismes sociaux qui se soucient des personnes dans le besoin et leur viennent en aide. »
Le projet pilote répond aux inquiétudes des marchands du centre-ville qui ont remarqué que la mendicité active avait des répercussions sur l'activité commerciale.
Ce sont les travailleurs de rue auprès des sans-abri, la police ou les commerces du centre-ville qui recommanderont les candidats aux bons d'échange. Des bons seront distribués aux marchands qui s'en serviront comme mode de paiement des tâches correctement accomplies.
« La campagne municipale des bons d'échange se veut une solution de développement social à un problème de société, commente Suzanne Barry, présidente du Groupe de planification sociale. Cette campagne vise directement les mendiants et leur permettra de sortir de l'isolement en les aidant à établir des liens avec les marchands du centre-ville. »
Le financement du projet pilote est assuré par les dons de la Fondation communautaire de Fredericton et Atlas Van Lines Canada. La Ville élaborera une stratégie de financement permanent si le programme s'avère utile.
La campagne municipale des bons d'échange s'appuie sur une initiative de Downtown Fredericton Inc. (DFI), Real Change Not Spare Change (Fini la petite monnaie, il faut changer!). Cet organisme a conçu un dépliant qui donne un aperçu des raisons qui poussent les gens à mendier ainsi que des conseils sur la façon de réagir lorsqu'on se fait aborder, notamment dans les cas où la personne se montre agressive. Le dépliant comporte également le numéro de téléphone de plus de 20 organismes communautaires qui offrent de l'aide et des services à des personnes à risque ou à faible revenu.
Downtown Fredericton Inc. est un organisme à but non lucratif qui représente 650 entrepreneurs, propriétaires et autres intervenants du centre-ville. Selon son président, Rob Jackson, « sa mission est de créer et favoriser un milieu qui incite les gens à habiter, travailler, se divertir, faire des affaires, investir et visiter le centre-ville de Fredericton. Nous sommes heureux de collaborer à cette approche sociale innovatrice comme moyen de régler le problème de la mendicité. »
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Personne-ressource : John White, Communications, Ville de Fredericton, 506-460-2227
