Le conseil municipal ajoute le fleuve Saint-Jean au répertoire local des lieux patrimoniaux
Fredericton (Le 28 juin 2010) — Le tronçon du Saint-Jean cédé à la Ville de Fredericton par la reine Victoria en 1848 a été ajouté au répertoire local des lieux patrimoniaux lors de la réunion tenue aujourd’hui.
La loi de 1848 à cet effet accordait à la Ville la partie du lit du fleuve comprise entre les limites est et ouest de la ville, y compris la rivière Nashwaak, et entre la ligne des hautes eaux de la rive sud à celle de la rive nord.
« Cette désignation reconnaît l’importance du fleuve et de la rivière non seulement pour le passé de Fredericton, mais aussi pour le présent et l’avenir. C’est un cours d’eau magnifique et un des plus beaux atouts de Fredericton », commente le maire Woodside.
« Son association historique avec les peuples des Premières Nations et son rôle dans la colonisation de cette région en font un bon candidat à l’inclusion dans le répertoire », commente Barbara Landry, présidente du Comité de sauvegarde du patrimoine, un comité municipal chargé de protéger l’architecture et le caractère historique des secteurs que la Ville veut préserver.
En fait, le fleuve avait reçu le nom de Wolastoq, ou « belle rivière », des Premières Nations installées sur ses rives longtemps avant que Samuel de Champlain en découvre l’embouchure le 24 juin 1604 et le renomme en l’honneur de saint Jean-Baptiste, à l’occasion de la fête du saint. La présence des « peuples de la belle rivière » a subsisté malgré les avancées de la colonisation française, britannique et américaine.
En 1765, un poste de traite des fourrures est établi sur le site du fort Nashwaak et un autre sur l’autre rive du fleuve à l’endroit où se trouve maintenant l’Ancienne Résidence du Gouverneur, préparant l’arrivée des Loyalistes en 1783. Le fleuve se retrouve vite au cœur des activités, transportant des voyageurs et des provisions dans la région. Des bateaux sillonnent la voie fluviale entre Saint John et Fredericton, et des traversiers relient Fredericton à l’autre rive.
Le fleuve devient un élément crucial du développement d’une industrie locale de construction de bateaux qui survit jusqu’aux années 1870 et 1880. Le fleuve sert aussi à l’approvisionnement en eau domestique jusqu’à ce que la Ville se tourne vers des puits en 1955.
L’ère des traversiers prend fin en 1885, à l’achèvement d’un pont routier qui révolutionne les déplacements et les communications en permettant la circulation gratuite et à longueur d’année des gens qui doivent franchir le fleuve. Trois ans plus tard, le premier pont ferroviaire de Fredericton est construit. L’actuel pont de la rue Westmorland viendra ensuite remplacer le premier pont routier, qu’on appelait le pont de la rue Carleton. Le pont Princess Margaret enjambe aussi le fleuve tandis que les piliers de granit rappellent, encore aujourd’hui, le pont de la rue Carleton.
Le répertoire est une liste de lieux jugés d’importance historique qui y sont inscrits avec la permission de leur propriétaire. Sa création résulte d’un programme du gouvernement fédéral intitulé Initiative des endroits historiques, qui vise à sensibiliser aux lieux historiques et à encourager leur conservation.
Un sous-comité du Comité de sauvegarde du patrimoine supervise le processus de mise en candidature des lieux historiques locaux.
-30-
Personne-ressource : Juan Estepa, gestionnaire – Patrimoine et affaires culturelles, Ville de Fredericton, 506-460-2062
