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Fredericton continuera à diffuser des alertes de chaleur cet été
Fredericton (Le 7 juin 2011) — Après la mise en œuvre concluante d’un projet pilote de système d’alerte de chaleur et d’intervention à l’été 2010, la Ville de Fredericton et le Bureau du médecin-hygiéniste en chef du Nouveau-Brunswick continueront à diffuser des alertes de chaleur aux résidents de Fredericton cet été.
La chaleur extrême est une menace grave pour la santé du public, surtout les populations à risque comme les aînés, les jeunes enfants et les sans-abri ainsi que les personnes atteintes de maladies chroniques et devant prendre certains médicaments. Toutefois, les malaises et les décès causés par la chaleur peuvent être évités et plusieurs mesures peuvent être prises pour réduire le stress thermique. L’éducation du public, la sensibilisation et l’intervention sont des éléments clés de l’initiative d’alerte de chaleur.
« Les statistiques démontrent que la région de Fredericton est particulièrement vulnérable aux périodes de chaleur accablante », indique le conseiller municipal Eric Megarity, président du Comité de la sécurité publique et de l’environnement. « Tout indique que le nombre de jours où le thermomètre dépassera les 30 °C triplera dans les 40 prochaines années. La chaleur est une menace grave pour la santé et nous devons prendre des mesures pour protéger nos résidents. »
Fredericton est une des quatre villes du Canada qui a participé à un projet pilote d’alerte de chaleur pendant l’été 2010. Les autres villes sont Windsor, en Ontario, ainsi que Winnipeg et Assiniboine, au Manitoba. Le projet pilote était dirigé par Santé Canada en partenariat avec le Bureau du médecin-hygiéniste en chef du Nouveau-Brunswick (Direction de la protection de la santé) et l’Organisation des mesures d’urgence de Fredericton.
Un groupe de travail local formé de fonctionnaires fédéraux, provinciaux et municipaux et de représentants de la communauté a été mis sur pied. Des pages web d’alerte à la chaleur ont été créées pour la Ville de Fredericton et le gouvernement du Nouveau-Brunswick et une gamme d’imprimés a été préparée pour les représentants communautaires.
Pendant l’été 2010, l’alerte de chaleur de niveau 1 a été atteinte pendant 6 jours et celle de niveau 2 pendant 6 jours. La première alerte a été diffusée au début de juillet et la dernière au début de septembre. Les températures au-dessus de la normale, prévues par Environnement Canada, ont été atteintes à l’été 2010. Sur la scène mondiale en juillet 2010, la chaleur extrême en Russie a entraîné plus de 5000 décès.
« Diffuser des alertes de chaleur c’est une chose, mais le plus difficile est alors d’informer la population », explique Stephan Hamel, gestionnaire de projet de la Direction de la protection de la santé du Bureau du médecin-hygiéniste en chef et responsable de l’initiative d’alerte à la chaleur. « Fredericton a eu la chance en 2010 d’avoir bon nombre de personnes et d’organisations qui étaient prêtes à participer aux importantes activités de diffusion du projet pilote d’alerte de chaleur. Leur participation a contribué au bien-être des personnes à risque. »
Environnement Canada prévoit que, cet été, les températures seront au-dessus de la normale dans tout le pays. En 2010, les alertes étaient diffusées selon la température et l’indice humidex. Cette année, les critères de déclenchement ont été simplifiés et améliorés et vont simplement tenir compte de l’indice humidex et du nombre de jours :
· Alerte de chaleur (niveau 1) : indice humidex de 35 à 39 pour une journée
· Alerte de chaleur élevée (niveau 2) : prévision d’indice humidex de 40 à 44 pour une journée ou plus
· Alerte de chaleur extrême (niveau 3) : prévision d’indice humidex supérieur à 45 pour une journée ou plus
Comme en 2010, la population sera avisée du niveau d’alerte de chaleur par des communiqués de presse envoyés à la chaîne météo et aux médias locaux ainsi que par des mises à jour sur le site web d’alerte de chaleur de la municipalité. Diverses organisations de santé communautaire accroîtront leurs activités en vue de protéger les personnes vulnérables. Pour en savoir plus sur le système d’alerte de chaleur, les critères de déclenchement d’une alerte et les façons de se rafraîchir, aller à www.fredericton.ca/heatalert.
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Personne-ressource : John White, Communications, Ville de Fredericton, 506-460-2227
