Un insecte non identifié soupçonné de causer des dégâts aux pelouses

Fredericton (Le 13 mai 2011) — Un insecte non encore identifié pourrait être la cause de graves dégâts causés aux pelouses et autres étendues de gazons qui poussent et verdissent à Fredericton Sud.

« Jusqu’à présent, nous avons trouvé une zone contaminée sur les Verts, sur la pelouse de la cathédrale et celle de la Résidence du Gouverneur, aux abords du chemin Golf Club et de l’allée Waterloo, admet le forestier municipal, Don Murray. Je soupçonne que ce soit plus étendu. On n’a encore rien trouvé à Fredericton Nord, mais on en verra probablement. »

M. Murray a prélevé des échantillons des petites larves blanches qui se nourrissent du système radiculaire des pelouses touchées pour les apporter au ministère de l’Agriculture, de l’Aquaculture et des Pêches du Nouveau-Brunswick afin d’obtenir de l’aide pour identifier l’insecte ravageur qui ressemble à la larve du hanneton, mais qui est beaucoup plus petit.

Les premiers tests suggèrent que le ravageur serait de la même famille que le méloïdé européen qui cause d’importants dommages au sud de la partie continentale de la Colombie-Britannique depuis son apparition au Canada, il y a dix ans. Il se répand vers l’est.

« À l’heure actuelle, c’est le principal ravageur de pelouse en Ontario, commente Robert Glenwright, horticulteur de la Ville. Des échantillons ont été envoyés pour un examen plus poussé pour savoir à quoi on a affaire exactement. »

Les dommages visibles ne sont pas directement le fait de l’insecte ni de sa larve, mais plutôt de mouffettes, ratons-laveurs et corbeaux qui s’en nourrissent.

« Ils retournent la pelouse jusqu’à ce qu’elle ait l’air d’avoir été labourée par un rotoculteur », commente le conseiller municipal Stephen Kelly, qui a abordé la question à une réunion du Comité des services communautaires cette semaine. « Peu importe ce que c’est, les dégâts sont considérables et s’étendent à un rythme inquiétant. Il faut des mesures de contrôle. »

Il se pourrait que les propriétaires doivent rénover des sections très endommagées de leur pelouse en sursemant ou en regazonnant. Ils devraient tondre leur pelouse assez haute, de six à neuf centimètres parce que l’herbe plus haute dissuade les femelles de pondre.

« Une fois qu’on aura identifié l’insecte avec certitude et déterminé son cycle de vie, il sera possible de mieux conseiller les propriétaires », ajoute M. Murray.

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Personne-ressource : John White, Communications, Ville de Fredericton, 506-460-2227