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Annulation du service de navette « Bonne nuit » en raison du faible nombre d'usagers
FREDERICTON (Le 2 février 2007) - Le service de navette « Bonne nuit » a été annulé en raison du faible nombre d'usagers et du coût élevé des subventions.
La Ville de Fredericton a annoncé aujourd'hui sa décision de supprimer le service d'autobus offert les fins de semaine en soirée pour les deux lignes qui relient le quartier des bars de la ville à la zone de College Hill et Skyline Acres.
« La demande était insuffisante pour que le service de navette « Bonne nuit » soit viable sans faire appel à des subventions trop élevées, mentionne Marilyn Kerton, conseillère municipale et présidente du Comité des transports de Fredericton. Nous nous attendions à accueillir environ 680 passagers par fin de semaine alors qu'en fait la moyenne s'est plutôt située autour de 90 passagers durant le tout récent projet pilote qui s'est étalé sur 10 semaines. »
Le service de navette « Bonne nuit » offrait deux lignes aux départs décalés toutes les 15 minutes entre 1 h 30 et 3 heures le vendredi et le samedi, du 29 septembre au 2 décembre 2006. Les usagers ont pu voyager gratuitement durant les quatre premières semaines du projet pilote lancé en novembre 2005 par Downtown Fredericton Inc.. Lorsqu'il a été prolongé pour 10 autres semaines avec de nouveaux partenaires dont la Ville de Fredericton, l'Université du Nouveau-Brunswick et l'Université St. Thomas, le prix du billet a été fixé à 2 $.
Le service de navette « Bonne nuit » faisait partie d'une des recommandations du groupe de travail sur les problèmes liés à l'alcool au centre-ville de Fredericton, créé en 2005 afin de remédier au problème de tapage et de vandalisme qui existait au moment de la fermeture des bars. Le groupe de travail regroupait des représentants de l'industrie des bars, des associations de quartier, le bureau provincial du prévôt des incendies, la Force policière de la ville, les deux universités de Fredericton (UNB et STU) et d'autres groupes intéressés. Le service de navette avait pour but but de disperser rapidement et de manière efficace les clients du quartier des bars.
« La Force policière continuera de surveiller le quartier des bars au moment de la fermeture, a affirmé Tony Whalen, conseiller municipal et président du Comité de la sécurité publique et de l'environnement de ville. Elle maintiendra sa patrouille pédestre et veillera à l'application de la loi au centre-ville et dans les zones résidentielles avoisinantes afin d'assurer la sécurité publique et d'éviter que ne se produisent des actes de violence ou des méfaits.
La plupart des passagers ont utilisé leur carte d'abonnement d'autobus d'étudiant pour monter à bord de la navette. Seulement 43 % des passagers ont payé le billet à 2 $ en argent comptant. Deux bars du quartier ont offert des jetons d'autobus à leurs clients. Le service reposait fortement sur les subventions de la ville et de ses partenaires. Le coût du récent projet pilote de 10 semaines avait été évalué à 11 700 $, mais a fini par coûter 17 300 $. Après consultation avec les partenaires du projet pilote, il a été décidé que la hausse des coûts de la navette ne pouvait pas être justifiée.
La ville avance plusieurs raisons pour expliquer le faible nombre d'usagers, notamment le fait que le temps a été plutôt chaud à l'automne dernier et que les étudiants semblaient se rencontrer davantage sur le campus. Certains bars du centre-ville ont rapporté une baisse de leur clientèle de 30 % durant les 10 semaines du projet pilote.
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PERSONNES-RESSOURCES : Tony Whalen, conseiller municipal et président du Comité de la sécurité publique et de l'environnement de Fredericton, 506-460-2181; Marilyn Kerton, conseillère municipale et présidente du Comité des transports de Fredericton 506-460-2181.
