La municipalité envisage d'augmenter les tarifs d'eau et d'égout l'an prochain afin de renouveler l'infrastructure vieillissante et de répondre aux besoins de la population croissante de Fredericton.
Voici à quoi cela pourrait ressembler :
Au cours des prochaines semaines, le conseil municipal de Fredericton se prononcera sur l'augmentation des tarifs d'eau de 3,90 $ par mois pour le client moyen. Mais pourquoi les tarifs de l'eau devraient-ils augmenter?
Le réseau d'eau et d'égout de la ville est un service essentiel qui doit être renouvelé et bien géré.
« Lorsque nous investissons dans les infrastructures d'eau et d'égout, la ville est en mesure de fournir un système d'eau sûr et fiable à tous », explique Alicia Keating, trésorière de la Ville de Fredericton. « Une modeste augmentation des recettes est nécessaire pour que la ville puisse continuer à remplacer les infrastructures vieillissantes et à prévenir les ruptures de canalisations. »
L'an dernier, la ville a remplacé 3,8 kilomètres de conduites d'eau et 2,9 kilomètres de conduites d'égout sanitaire, ce qui correspond à la distance entre l'hôtel de ville de Fredericton et le Centre forestier Hugh John Flemming - et vice-versa. Ces investissements ont aussi permis de réduire le nombre de fuites et de ruptures de conduites d'eau à Fredericton.
Même avec une augmentation, Fredericton resterait l'une des villes du Nouveau-Brunswick où le coût de l'eau est le plus bas.
Le service d'eau de Fredericton est autofinancé et demeure distinct du budget du fonds général et du système d'impôt foncier de la ville. Si le projet est approuvé, les tarifs de l'eau augmenteront après le 1er avril 2025 et seront envoyés aux résidents tous les trimestres. La consommation moyenne d'eau à Fredericton a diminué de 29 % au cours des 18 dernières années. Les résidents ont consommé 6,7 millions de mètres cubes d'eau en 2005 et environ 5,8 mètres cubes en 2023. Alors pourquoi les résidents devraient-ils payer davantage?
Fredericton est une vieille ville avec des canalisations vieilles de 100 ans. Cela signifie qu'il en coûterait 23,3 millions de dollars à la ville pour renouveler chaque année toute son infrastructure d'eau et d'égout. Si le conseil municipal approuve ces nouveaux tarifs, la ville dépensera 17,1 millions de dollars pour remplacer sa vieille infrastructure.
« Nous avons un système dont l'exploitation est coûteuse. Mais l'objectif a toujours été de fournir de l'eau propre et salubre ainsi qu'un système de traitement des eaux usées fiable sur lequel les résidents peuvent compter », explique Neil Thomas, ingénieur des eaux et des égouts de la ville de Fredericton.
Le conseil municipal de Fredericton se prononcera sur la proposition de tarification de l'eau en novembre.