Le maire et le conseil municipal de Fredericton, aux côtés de membres de la Force policière de Fredericton et des premiers intervenants, se sont réunis lundi soir pour observer une minute de silence à l'occasion de la mise en service et de la première illumination du mémorial « Gardien », dédié à celles et ceux qui veillent chaque jour sur la sécurité de la population.
« Gardien » est un faisceau lumineux qui illumine une pile en granit du pont de la rue Carleton datant du XIXe siècle, située au milieu du Wolastoq (fleuve Saint-Jean). Des espaces d'observation ont été aménagés sur les deux rives, avec des panneaux d'information et des bancs en granit. Chaque soir au coucher du soleil, la lumière s'allumera avant de s'estomper progressivement à l'aube.
« Gardien nous rappelle que notre ville est forte, solidaire et résiliente », a déclaré le maire Steve Hicks. « Il rend hommage à l'engagement des policiers et de tous les premiers intervenants qui assurent notre sécurité, jour et nuit. »
L'idée du « Gardien » est née à la suite d'une période de deuil et de reconstruction après les événements tragiques du 10 août 2018, au cours desquels quatre personnes, dont deux policiers, ont perdu la vie.
La Ville de Fredericton a fait appel à John Leroux, consultant local en design, qui a généreusement offert son expertise pour animer un exercice de réflexion avec un groupe d'agents de la Force policière de Fredericton. Ensemble, ils ont imaginé un mémorial à même de refléter la force de notre ville et de rendre hommage aux policiers ainsi qu'aux premiers intervenants qui servent la population avec abnégation.
« Le mémorial devait être une source d'inspiration et de fierté pour nos policiers, nos premiers intervenants et notre communauté », a déclaré M. Leroux. « Il est important qu'il appartienne à tous, afin que chacun puisse s'y recueillir, y trouver du réconfort et entretenir le souvenir. »
Au cours de l'année écoulée, les ingénieurs municipaux ont travaillé avec un fabricant local spécialisé dans les ouvrages métalliques pour concevoir et installer une structure en acier patinable au sommet de la pile. Conçue pour résister aux glaces du fleuve et aux crues printanières, cette structure abrite des luminaires à DEL bleues, alimentés par un câble sous-marin et reliés à une horloge astronomique qui commande automatiquement leur allumage au coucher du soleil et leur extinction au lever du jour.
Le dispositif d'éclairage a été installé au début de l'été avec l'aide d'une barge, puis les luminaires et les raccordements ont été testés tout au long du mois de juillet.
« Le Gardien » est visible depuis le réseau de sentiers de la Ville sur les deux rives du fleuve, notamment depuis le pont Westmorland et le pont piétonnier Bill Thorpe.