Aujourd’hui a eu lieu le lancement des sentiers de pagayage du bassin hydrographique de la Wolastoq, une initiative de développement touristique de Tourisme Fredericton et région de la capitale qui vise à encourager les visiteurs et les résidents de la région à explorer le bassin hydrographique de la Wolastoq (rivière Saint-Jean), dans le centre du Nouveau-Brunswick.
Les sentiers de pagayage, qui sillonnent certains des milieux naturels les plus spectaculaires du Canada atlantique, proposent des itinéraires faciles d’accès, dont certains sont utilisés par les Wolastoqiyik depuis des millénaires.
Ce projet innovant s’inspire du riche patrimoine de pagayage de la région de la capitale qui en fait une destination de choix pour les pagayeurs récréatifs. L’aménagement des sentiers comprend de nouvelles aires de mise à l’eau, des panneaux d’information, des mesures de protection de l’environnement ainsi qu’un site Web qui présente des itinéraires de pagayage cartographiés.
Le nouveau site Web des sentiers de pagayage du bassin hydrographique de la Wolastoq se trouve ici : www.pagayage-wolastoq.ca/fr.
Le logo des sentiers de pagayage a été conçu par Percy Sacobie, artiste Wolastoquey de renom.
« Notre ville et notre région étant près de la nature, nous avons la chance d’avoir une abondance de voies navigables, et les résidents comme les visiteurs peuvent profiter de magnifiques possibilités de pagayage. Grâce à nos efforts pour améliorer l’accès à la rivière, nous comptons maintenant, dans les limites de la ville, dix aires municipales de mise à l’eau et de débarquement », a déclaré le maire de Fredericton, Steven Hicks.
D’autres collectivités de la région ont également aménagé ou amélioré des aires publiques de mise à l’eau, notamment Oromocto, Central York, Nackawic et Grand Lake.
« Grâce aux sentiers de pagayage du bassin hydrographique de la Wolastoq, les visiteurs du monde entier peuvent maintenant découvrir les expériences de pagayage extraordinaires que nous avons à offrir », a ajouté le maire.
Les sentiers de pagayage comprend vingt-trois excellents itinéraires en eaux calmes, et d'autres itinéraires viendront s'y ajouter au cours de l'année prochaine.
Les sentiers suivent des itinéraires sur les rivières Wolastoq (Saint-Jean), Oromocto, Nashwaak et Salmon, ainsi que sur le ruisseau Nashwaaksis.
« Bien que ces sentiers soient tous à proximité de la ville, ils offrent des possibilités de pagayage sur des rivières, des lacs et des ruisseaux magnifiques. Ce sont des milieux humides incroyables offrant des occasions en or d’observer la faune et les oiseaux », a affirmé David Seabrook, directeur de Tourisme Fredericton et région de la capitale. « C’est un environnement idéal pour les pagayeurs récréatifs et les familles. »
« Nous pouvons devenir l’une des meilleures destinations du Canada atlantique pour les adeptes du canot et du kayak récréatifs et en famille, a-t-il déclaré. Mais jusqu’à maintenant, plusieurs de ces itinéraires étaient inconnus et plutôt inaccessibles aux visiteurs. »
Le nouveau site Web des sentiers de pagayage du bassin hydrographique de la Wolastoq fournit aux pagayeurs des cartes ainsi que des renseignements sur les aires de mise à l’eau, les commodités, les restaurants, les hôtels et les terrains de camping de la région.
« Rares sont les destinations qui ciblent directement les pagayeurs récréatifs et en famille en leur proposant de multiples itinéraires et en leur fournissant toute l’information logistique nécessaire à des excursions d’une journée en toute sécurité. Nous souhaitons instaurer la confiance parmi les pagayeurs pour qu’ils explorent davantage sur des itinéraires en eaux calmes qui sont sans danger pour les familles », a déclaré M. Seabrook.
Le projet a débuté par des efforts visant à améliorer l’accès à la rivière. Plusieurs collectivités, comme Fredericton, Central York et Oromocto, ont aménagé de nouvelles aires de mise à l’eau autorisées qui donnent accès à de nouveaux secteurs de pagayage.
Par ailleurs, la gérance environnementale est un thème important du projet. En plus d’avoir mis sur pied un programme de gardes fluviaux, la Ville installera aux aires de mise à l’eau des panneaux d’information visant à favoriser le respect des voies navigables et à ralentir la propagation des espèces envahissantes.
« Nous espérons voir apparaître, dans les prochaines années, de nouvelles entreprises qui proposeront des services de location et de navette, des excursions guidées et des événements de pagayage », a indiqué M. Seabrook. « Il serait possible de combiner ces expériences de pagayage avec des hébergements, des activités intéressantes dans les terrains de camping et des expériences culinaires originales. »
Le pagayage met en évidence la relation de la région avec le milieu naturel, qui s’inscrit dans la marque « La vie comme on l’aime » de Tourisme Fredericton et région de la capitale.