Plébiscitée par le public, la sculpture « Harold le hippo » – représentation grandeur nature d’un hippopotame – retrouve l’étang aux canards du parc Odell, après son acquisition par la Ville de Fredericton.
L’œuvre a été réalisée en 2023 par l’artiste locale Jean Hudson, dans le cadre du Programme d’art temporaire de la Ville. Exposée au parc du lac Killarney lors de sa première saison, elle a rejoint le parc Odell en 2024, avant d’être accueillie à Saint Andrews, au jardin Kingsbrae, pour l’été 2025.
« L’art public fait d’une ville un lieu singulier et culturellement vivant. Les villes dotées d’une scène culturelle active et dynamique sont plus attractives pour leurs habitants, leurs visiteurs et leurs acteurs économiques », a indiqué Angela Watson, agente de développement culturel de la Ville. « Nous nous réjouissons d’avoir collaboré avec Jean pour assurer le retour annuel d’Harold, après deux saisons réussies au sein du programme d’art public temporaire. »
Depuis son installation le 4 juin 2026, « Harold » constitue désormais un élément saisonnier permanent du paysage urbain de Fredericton. La sculpture sera maintenue dans l’étang jusqu’à la mi-automne, puis replacée chaque printemps suivant.
« Le propos d’Harold est d’inviter le regard à se questionner », explique Jean Hudson, artiste à l’origine de l'œuvre. « L’hippopotame n'est pas une espèce native du Nouveau-Brunswick : le voir flotter dans un étang de Fredericton constitue une expérience à la fois ludique et déconcertante, qui interroge la frontière entre réel et imaginaire. »
Conçue à partir de métal de barils recyclés et assemblée sur une armature robuste, l’œuvre présente d'excellentes qualités de résistance aux intempéries. Son système d’ancrage lui confère une légère mobilité au gré du vent et des mouvements de l’eau, participant à l’effet de présence et d’illusion recherché.
L’installation de la sculpture dans l’étang aux canards du parc Odell est sans incidence sur la faune et la végétation du site.
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