Le conseil municipal de Fredericton s'engage à assurer l'avenir à long terme des installations aquatiques de la ville. Dans le cadre de cet engagement, il prévoit de mener à bien une rénovation majeure de la piscine couverte de Fredericton, d'apporter des améliorations à la piscine Sir Max Aitken et de s'efforcer d'obtenir le financement nécessaire ainsi qu'un partenaire pour la construction d'un nouveau complexe aquatique dans la ville.
« On a à cœur d’adopter une approche responsable et à long terme en matière d’activités aquatiques, afin de répondre aux besoins de notre communauté en pleine croissance », déclare le maire Steve Hicks. « Cela signifie qu’on investit dès maintenant dans nos installations actuelles, tout en continuant à chercher du financement pour l’aménagement d’un nouveau complexe aquatique. Des programmes de natation appuyés par des infrastructures modernes et durables sont essentiels pour faire de Fredericton un milieu de vie sain, dynamique et sécuritaire. »
Lors de sa séance ordinaire du 24 août, le conseil municipal de Fredericton a approuvé un important projet de rénovation visant à remédier aux problèmes d'infrastructure de la piscine couverte de Fredericton et à favoriser la mise en place de programmes et de services aquatiques destinés aux habitants, en particulier ceux de notre communauté qui comptent sur cette piscine pour bénéficier de programmes aquatiques adaptés à leurs besoins.
Le conseil municipal a approuvé une date de début des travaux fixée à avril 2028, afin de disposer du temps nécessaire pour consulter les groupes d'usagers des installations aquatiques et trouver des solutions alternatives pour les activités proposées pendant la phase de planification des travaux, ainsi que pour l'acquisition d'équipements spécialisés et la sélection des fournisseurs. L'établissement sera fermé au public pendant la durée des travaux de rénovation, qui devraient s'étendre sur une période de 12 à 18 mois.
« Ce projet est grandement nécessaire et très attendu. On est toutefois conscients des répercussions que la fermeture aura sur la collectivité pendant les travaux », souligne M. Hicks. « On travaillera en étroite collaboration avec les clubs de natation et nos partenaires afin de maintenir le plus grand nombre d’activités aquatiques possible tout au long du chantier. Pour ce faire, on évaluera notamment la possibilité de prolonger la saison des piscines extérieures, on établira des partenariats avec des exploitants de piscines privés et sans but lucratif de Fredericton et des localités voisines, et on restera à l’écoute du milieu aquatique. »
Par ailleurs, le Conseil a accepté de prendre en charge, à parts égales avec la piscine Sir Max Aitken de l'Université du Nouveau-Brunswick, une somme de 115 000 dollars destinés aux travaux de réparation des parois et de la terrasse de la piscine, ainsi qu'à l'imperméabilisation de celle-ci, afin de prolonger sa durée utile.
Ces autorisations coïncident avec le dépôt de la demande officielle de financement de la Ville auprès du Fonds pour bâtir des collectivités fortes du gouvernement du Canada en vue d’appuyer la réalisation d’une nouvelle complexe aquatique. La Ville a également commandé une étude comparative visant à déterminer la meilleure solution pour concilier la qualité des services offerts à la population et leur accessibilité financière.
Le conseil et le personnel municipal continuent d’explorer toutes les options et les sources de financement possibles, y compris auprès du gouvernement provincial, afin de soutenir un complexe aquatique qui desservira l’ensemble des résidents, tel que prévu dans le Plan directeur des loisirs de la Ville. La Ville a prévu une marge d'emprunt dans son plan d'investissement à long terme afin de financer sa part proportionnelle du projet.
Le projet de rénovation de la piscine intérieure permettra de remplacer les systèmes de CVCA de ce bâtiment vieux de 36 ans, de moderniser l’automatisation du bâtiment, les systèmes de contrôle et les installations électriques, d’installer des pompes, des moteurs et des appareils écoénergétiques et économes en eau, ainsi que de remplacer et de remettre à neuf les surfaces du bassin et de la plage, incluant les portes et fenêtres, au besoin.
Le projet rendra le complexe plus inclusif et accessible, notamment par l’ajout d’un ascenseur pour personnes en fauteuil roulant et divers autres aménagements. Il comprendra aussi la modernisation des systèmes de détection et d’extinction des incendies, ainsi que la création d'une nouvelle salle polyvalente destinée à l'enseignement et aux activités communautaires, sans oublier l’ajout d’espaces d'entreposage permettant de soutenir la programmation et les opérations.
Le coût du projet est estimé à 15 millions de dollars et sera financé grâce à une contribution du gouvernement du Canada et à un emprunt de la Ville.