L’ancien débarcadère du traversier St. Mary’s était situé au début de la rue St. Mary’s. Pendant plus d’un demi-siècle, un traversier sillonnait le fleuve Saint-Jean entre Fredericton et St. Mary’s.
Déclaration d’importance
Le débarcadère du traversier St. Mary’s a joué un rôle essentiel dans la formation de l’identité et du caractère de la communauté qui lui a donné son nom. Le secteur de St. Mary’s s’est développé et a prospéré grâce au débarcadère du traversier.
Le débarcadère du traversier St. Mary’s constituait un point de convergence pour les premiers habitants du village. La rue St. Mary’s, qui allait devenir le cœur commercial et résidentiel de la ville, canalisait le trafic depuis le débarcadère. Des entreprises directement liées à la présence du traversier ont vu le jour à proximité immédiate du débarcadère. Des épiceries et des hôtels ont été construits sur les rives du fleuve pour répondre aux besoins des passagers des traversiers.
L’achèvement du pont routier en 1886 a évidemment nui au service de traversier, mais a aussi sapé l’activité commerciale de la rue principale reliée au débarcadère du traversier. Une nouvelle route a cependant été aménagée entre le pont et la rue principale, ce qui a permis de préserver l’identité et l’activité commerciale de la rue St. Mary’s. Par contre, le service de traversier a cessé au printemps 1886.
Le village de St. Mary’s Ferry, nommé en l’honneur du débarcadère qui a joué un rôle déterminant dans sa croissance et son développement, a ensuite fusionné avec le village voisin de Gibson. Puis, en 1917, le village de St. Mary’s Ferry et Gibson devient la ville de Devon.
Éléments définissant le caractère du lieu
Plusieurs éléments caractéristiques distinguent le site du débarcadère du traversier St. Mary’s :
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Sa situation le long de la rive en face de Fredericton;
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Sa fonction de quai pour les traversiers;
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Son importance cruciale pour la croissance et le développement du village de St. Mary’s Ferry;
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Son rôle dans la constitution de l’identité d’une communauté naissante.