Située au cœur du quartier historique de la garnison, au centre-ville de Fredericton, la place des Officiers est officiellement rouverte au public. La rénovation de ce lieu est le fruit d’un investissement générationnel attendu depuis de nombreuses années.
Au cours des dix dernières années, les habitants de Fredericton ont exprimé le désir de voir la place des Officiers devenir un espace de vie urbain pouvant accueillir des événements spéciaux propres à susciter un fort sentiment d’appartenance à la communauté et à attirer des entreprises au centre-ville. La Ville de Fredericton a donc travaillé d’arrache-pied pour revitaliser ce lieu historique national si cher à tous.
La cérémonie de réouverture a été ponctuée d’allocutions prononcées par le grand chef de Wolastoq, Ron Tremblay, le chef de la Première Nation de St Mary, Allan Polchies, la mairesse de Fredericton, Kate Rogers, et le député provincial du Nouveau-Brunswick, Ryan Cullins. Des membres du conseil municipal, des employés municipaux et plusieurs citoyens et citoyennes ont également assisté à l’événement, qui a été suivi d’un spectacle musical.
« La revitalisation de la place des Officiers est désormais achevée. C’est une excellente nouvelle, car la population peut à nouveau profiter de ce lieu de rassemblement si apprécié », s’est félicitée la mairesse Kate Rogers. « Durant les prochaines semaines, la place des Officiers accueillera gratuitement le public pour des concerts, des films et d’autres activités, ce qui contribuera à rendre la ville plus vivante et plus dynamique. »
Plusieurs artistes se sont produits durant le spectacle de cette soirée, notamment The Muskrat Singers, Jeremy Dutcher, les Sisters of the Drum et Elder Maggie Paul ainsi que Tony LePage, venu de Broadway, accompagné de Don Bosse et Mike Doherty. Les festivités de la réouverture officielle s’achèveront par un week-end de divertissements gratuits et les célébrations de la fête du Canada sur la place, le 1er juillet.
Dans le cadre de la programmation gratuite qui revient sur la place cet été, le public retrouvera la populaire série de concerts d’été à 19 heures tous les mardis et jeudis en juillet et août ainsi que la série de films en plein air « Sous les étoiles » à la tombée de la nuit tous les vendredis. Une nouvelle soirée dansante intitulée « Groove à la garnison » aura lieu tous les mercredis sur la place à partir de 19 heures.
Les travaux de revitalisation de la place des Officiers ont coûté au total 11,5 millions de dollars. La Ville de Fredericton a reçu une subvention de 900 000 $ de la Société de développement régional du Nouveau-Brunswick, soit 450 000 $ pour la nouvelle scène et 450 000 $ pour la nouvelle patinoire.